Bradford Rattlers je tým z jihu provincie Ontario v Kanadě. Specializuje se na rozvoj hráčů z celého hokejového světa a soutěží v nezávislé juniorské lize GMHL (Greater Metro Junior A Hockey League). Soutěž obsahuje standardní základní část, která je zakončena vyřazovací částí play-off. Součástí sezóny je taky All-Star utkání a Russell Cup, vrchol soutěže. Tým Bradford Rattlers je jedním z nejúspěšnějších v lize. Aktuálně se nachází na první místě severní divize.
Pamatuješ si, kdy a jak jsi s hokejem začínal v Uherském Ostrohu a jaká byla tvoje hokejová cesta v Česku?
Ano, asi ve 4 letech. Chodili jsme na veřejné bruslení s hrazdičkou spolu s dalšími kluky ze školky, pak jednou týdně v sobotu byla Bruslička.Následovala přípravka, kde bylo několik ročníků dohromady a asi od 5 nebo 6 let jsme hrávali zápasy minihokeje. Ve čtvrté třídě jsme začali hrávat na celé hřiště a pak následovali mladší a starší žáci. Devítku jsem nastupoval už za HC Zubr Přerov a podařilo se nám postoupit do finálové skupiny. Následovaly dva roky v extralize dorostu s Přerovem, hostování v brněnské Kometě a v loňské sezoně extraliga juniorů za Přerov.
Kdy poprvé padla myšlenka zkusit hokej v Kanadě a co tě k tomu rozhodnutí přivedlo?
V Extralize dorostu se mi povedl zápas v Českých Budějovicích, kdy jsem dal hattrick a v následujícím týdnu jsem dostal zprávu od skauta, zda bych měl zájem hrát v Kanadě. Další rok mě draftovali, ale já zůstal ještě v extralize juniorů v Přerově. Tím, že Přerov sestoupil a já bych musel jít hrát do Komety nebo Třince, tak jsem přijal jejich výzvu a rozhodl se to zkusit v Kanadě.
Co jsi o lize GMHL věděl, než jsi tam odletěl, a jaká byla realita po příjezdu?
Moc toho nebylo, jen, že to je liga v Ontariu a většina týmů je z Toronta nebo jeho okolí. A je zaměřena na „Player development“ – rozvoj hráčů. Nejdřív jsem tam letěl na přípravný kemp a turnaj. První zápas se mi povedl, dal jsem tři góly a Head Coach i generální manažer se mnou byli spokojeni. Rattlers mají výborné rozvojové podmínky. Sportovní komplex v Bradfordu je skvělý. Mají 2 ledové plochy, velkou sportovní halu s posilovnou a plaveckým bazénem, které mohou hráči kdykoliv využívat.
„Rattlers mají výborné rozvojové podmínky. Sportovní komplex v Bradfordu je skvělý.“
V čem vidíš největší rozdíl mezi juniorským hokejem v Česku a GMHL?
Samozřejmě kanadský hokej se hraje na užším hřišti, takže není moc prostoru. Tím pádem je míň času na cokoliv, je více tvrdých osobních soubojů. Některá pravidla se liší, souboje jsou volnější a hodně zákroků se nepíská.
Je něco z tréninků nebo přístupu místních trenérů, co dnes v Kanadě využíváš?
Určitě, je toho víc, hlavně bruslení, to je základ. Trenéři dbali na bruslení, kterému jsme se věnovali několikrát týdně. Samozřejmě včetně dalších dovednosti, které k tomu patří. Trenéři nám vždy vštěpovali kolektivní hru, a že „přihrávka je rychlejší, než nejrychlejší hráč“. To platí i v Kanadě.
„Trenéři dbali na bruslení, to je základ.“
Jaká je konkurence v týmu a z jakých hráčů se tvůj tým v Kanadě skládá?
GMHL na rozdíl od OHL nemá limit pro cizince, proto jich zde celkově hraje hodně. U nás v týmu máme hodně Rusů a Švédů. Kromě nich a Kanaďanů máme v týmu i Američany, Švýcara a Slováka. Ale ve finále všichni musí táhnout za jeden provaz.
S kým si na ledě nejvíc rozumíš?
Od prvního utkání hraji se Švédem Isacem Karlssonem a Rusem Gabrielem Mamedovem. Oba jsou ročník 2004 a mají spoustu zkušeností s kanadským hokejem. Chodíme spolu na všechny přesilovky a s Karlssonem i na oslabení. Výborně si rozumíme i s dalším Švédem v obraně Jonathanem Wennasem.
Je něco, co tě v kanadském hokeji opravdu překvapilo, pozitivně nebo negativně?
Jenom pozitivně, Kanaďané hokejem opravdu žijí. Na zápasy chodíme v obleku, na začátku utkání je vždy národní hymna a hodně se vzdává hold např. veteránům z války při významném dnu nebo výročí.
„Kanaďané hokejem žijí. Na zápasy chodíme v obleku.“
Jak vypadá tvůj život v Kanadě mimo zimák?
Celý týden je docela náročný. Tréninky na ledě nebo na suchu, zápasy, regenerace, škola. K tomu musím dodělávat věci do školy z Česka a dopisovat spoustu materiálů. Ale i tak byl čas se jet podívat na zápas baseballu Toronto Blue Jays, kteří se letos dostali až do finále Světové série s LA Dodgers nebo na NHL Toronto Maple Leafs.
Jaké máš nejbližší plány?
Přiletěl jsem na Vánoce, které jsem strávil s rodinou. První týden v lednu mám zkoušky a písemky na gymnáziu a pak odlétám. Hned o víkendu máme první zápas a v dalším týdnu je All Star Game, kam jsem byl nominovaný. Sezóna končí v březnu, začátkem dubna bych měl přiletět zpět.
Jaké plánuješ další kroky v tvé hokejové kariéře a jak zvládáš skloubit hokej v zahraničí se studiem?
To se uvidí po sezoně. Nabídky mám, ale nejdřív musím dokončit 3. ročník na gymnáziu. Příští rok bych měl odmaturovat. Pak se uvidí.
Sleduješ ze zahraničí dění okolo ostrožského hokeje, třeba výsledky našeho A-týmu?
A-tým pravidelně sleduji a fandím jim. Líbí se mi, že většina A-týmu jsou ostrožští odchovanci, a že se i daří prosadit mladým hráčům, se kterými jsem hrával. S Martinem Peterkou v ostrožských žácích nebo Matějem Halíkem v Přerově. Doufám, že brzy přibudou i další kluci, kteří hrají v Hodoníně. Stejně tak fandím Adamu Korbelovi v Porubě, Vojtovi Kočicovi ve Zlíně, Filipovi Vlkovi v QMJHL nebo Matúšovi Lisému ve WHL.
„Ostrožský A-tým pravidelně sleduji a fandím.“